Dungeons & Dragons bestaat al sinds de jaren 70, maar neemt de laatste jaren sterk in in populariteit gestegen. Fans van de eerste dag zijn eigenlijk altijd wel gebleven, maar dankzij een aantal “nieuwe” routes is de game misschien wel populairder dan ooit. Ook bij Heroes Dutch Comic Con hebben ze dit gemerkt. “De afgelopen jaren bieden we steeds meer activiteiten aan rondom Dungeons & Dragons en merken dat de bezoeker hier erg goed op reageert,” vertelt de organisatie.
Voor wie nog helemaal niet bekend is met Dungeons & Dragons: Dungeons & Dragons (D&D) is een fantasie rollenspel dat wordt gespeeld met 4 tot 7 spelers. De spelleider, genaamd Dungeon Master, is verantwoordelijk voor het bedenken van de spelwereld en begeleidt de spelers door deze fictieve wereld. Iedere speler is gewapend met zijn eigen set van 7 dobbelstenen die allemaal een andere hoeveelheid vlakken hebben, variërend van 4 tot 20 kanten. De dobbelstenen zijn belangrijk, want ze bepalen hoe de personages van de spelers zich door het spel bewegen.
Een verhaal vertellen, spelen en beleven
Storytelling is het belangrijkste element voor een spannend en avontuurlijk Dungeons & Dragons rollenspel. De creatieve verhaallijnen van de Dungeon Master en de strategische stappen van de spelers vorderen het verhaal en hebben effect op elkaar. “Het bouwen van een Dungeons & Dragons wereld is deels improviseren, want iedere actie heeft een reactie. Niemand weet eigenlijk wat er gaat gebeuren,” vertelt Mike Wijdenbosch, acteur en medeoprichter van Stichting Dobbelgangers. Dat er veel creatieve mensen op af komen, is voor hem een logisch gevolg. “Rondom het spel gebeurt er ook een hoop. Er zijn bijvoorbeeld kunstenaars die spelwerelden verrijken met originele artwork en muzikanten die toepasselijke muziek componeren. Het geeft een spel een extra dimensie.” En het is meer dan alleen maar een spel spelen. Het schilderen van je eigen mini kan ook onderdeel van het proces zijn, waardoor je het nog meer eigen kunt maken.
Iemand die ook een groot aandeel heeft in de toenemende populariteit van het rollenspel, is (stem)acteur en Dungeon Master Matthew Mercer. Zijn online webshow Critical Role, waarin hij met 7 vrienden avontuurlijke rolspellen speelt, houdt meer dan 2.3 miljoen abonnees geboeid tot het bot. Vrijwel iedere donderdag is er een nieuwe livestream waar het verhaal van Matthew en zijn vrienden zich verder ontvouwt. De show is onwijs populair en heeft al meerdere gerelateerde stripboeken, podcasts, live voorstellingen en merchandise tevoorschijn getoverd. In november is Matthew Mercer te gast tijdens Heroes Dutch Comic Con om zijn Nederlandse fans te ontmoeten. Tickets voor een foto en handtekening zijn al dubbel en dwars uitverkocht!
Stranger Things en Baldur’s Gate 3
Wie de populaire Netflix serie Stranger Things heeft gezien, weet dat Dungeons & Dragons verweven is met de serie. Met name in het laatste seizoen speelde het spel een cruciale rol, wat voor een enorme piek in populariteit heeft gezorgd. Ook heeft het computerspel Baldur’s Gate 3, gebaseerd op Dungeons & Dragons, een belangrijke rol gespeeld om het spel weer nieuw leven in te blazen. “Het spel bestaat al 50 jaar en het is zijn geeky imago inmiddels ontstegen. Er zijn hele diverse groepen die het spel spelen, van jong tot oud. Mainstream films, series en podcasts hebben een rol gespeeld om het populairder te maken bij het grote publiek, maar ook zeker spelers die al decennia spelen hebben geholpen om het woord over Dungeons & Dragons te verspreiden,” vertelt Cedrique van Minnen van de Dungeons & Dragons webshop Glass Staff.
“We merken iedere editie dat interesse in het spel toeneemt. Er is inmiddels een volledige area toegewijd aan het spel, waar bezoekers met elkaar kunnen spelen, workshops kunnen volgen en unieke miniaturen kunnen kopen. Men staat soms uren in de rij om plaats te kunnen nemen aan een van de speeltafels. Na de gastaankondiging van Matthew Mercer voor onze aanstaande wintereditie zagen we een enorme run op tickets om hem te kunnen ontmoeten. Alle tickets om Matthew zijn handtekening te bemachtigen of met hem op de foto te kunnen, zijn inmiddels stijf uitverkocht. Het is duidelijk dat Nederland enthousiast is over Dungeons & Dragons!” vertelt Kelly Marijnissen, Marketing Event Manager van Heroes Dutch Comic Con.
Door deze groei in populariteit is het ook veel makkelijker geworden om je aan te kunnen sluiten bij een groep. Ik zou het zelf ook wel eens willen proberen, het lijkt me best een beetje spannend, maar ook super leuk om met anderen te kunnen doen! Mocht je het zelf ook eens willen proberen, dan kun je bijvoorbeeld bij Heroes Dutch Comic Con aansluiten bij een workshop of een One Shot (eenmalig verhaal). Maar je kunt ook op zoek via bijvoorbeeld dit Discordkanaal.
